Den gamle hund

Gennemsnits levealderen for hunde er 12 år, rekorden er, så vidt vides, 29 år. Livslængden kan forbedres ved omhyggelig pleje og især ved korrekt fodring af den "gamle" hund. Det diskuteres ofte hvor mange menneskeår et hundeår svarer til. Hvis man betragter de fysiologiske forandringer der sker i hundens krop, med de forandringer der ses hos mennesker, vil man kunne opstille følgende ( for en "gennemsnits" hund ) :

En hund på 1 år er på det samme fysiologiske stade som et menneske på 15 år

En hund på 2 år er på det samme fysiologiske stade som et menneske på 24 år

Hvert 1 år hunden derefter bliver ældre svarer til 4 menneskeår.

Dvs. at en hund på 9 år er på samme fysiologiske stade som et menneke på 52. (24 + 7x4 )
Dette gælder som sagt for en rent hypotetisk "gennemsnitshund", for store racer gælder at de er længere tid om at blive udvoksede og de ældes hurtigere. For gigantracerne ( Grand Danois, Ulvehund, Sct. Bernhard osv ) passer de fysiologiske forandringer hos en hund på 1 år til de forandringer der ses hos et menneske på 12 år, hvert år hunden derefter ældes svarer til 7 menneskeår.

Ældningsprocessen er dog meget afhængig af forskellige faktorer. En hund der fodres forkert, er overvægtig, er i dårlig kondition eller belastet af arvelige sygdomme, vil ældes hurtigere end en hund der har optimale levevilkår.
For katte har man lavet undersøgelser der viser, at en neutraliseret (kastreret/steriliseret) indendørskat der fodres optimalt, vil 16 år gammel havde de samme fysiologiske ældningstegn som en ikke neutraliseret udekat på 8 år !!

Vi kan altså selv gøre meget for at forøge vore hundes livslængde og især livskvalitet.Der fokuseres i disse år meget på vi menneskers livstilssygdomme, sygdomme vi får p.gr.a
forkert kost, manglende motion og mange andre ting. Som hundeejere er det os, der har ansvaret for, hvad der kommer i hundens madskål, og hvad vi måtte mangle, når det gælder viljestyrke for os selv, kan vi forhåbentlig gøre bedre når det gælder hunden.

For optimal fodring regnes hunden som ældre (senoir ) når den er 7 år, for gigant racerne dog når disse er 5 år.

Hos hunden sker der mange forandringer i kroppen når den ældes, forandringer som resulterer i ændret optagelse af næringsstofferne fra foderet, nedsat tolerance overfor for mange eller for få næringsstoffer og en øget følsomhed for bratte foderskift. Da ældre hunde er mindre aktive har de brug for færre kalorier. Smags og lugtesansen bliver dårligere, det er derfor vigtigt at foder til ældre hunde smager og lugter godt. Forandringer i mundhulen og i mave-tarmkanalen betyder at foderet skal have en høj fordøjelighed. Et reduceret indhold i foderet af protein, fosfor og natrium (salt) er
uhyre vigtigt for at forebygge eller afhjælpe nyresygdomme og hjerte - karsygdomme.

Indholdet af A-, B1-, B6-, B12- og E vitaminer skal være forøget i foder til den ældre hund, ikke kun p.gr. a. ændringer fordøjelsessystemet og omsætning af næringsstoffer, men også for at modvirke aldersforandringerne.
Et forøget indhold af umættede fedtsyrer og zink vil kunne hjælpe med til at holde hud og hårlag i orden.

Energiindhold
Med stigende alder, svinder muskelmassen og erstattes af fedt. Stofskiftet bliver lavere og kropstemperaturen kan falde. Ældre hunde bliver langsommere og mindre aktive og deres skjoldbruskkirtelfunktion ændres - bla derfor falder stofskiftet.

Dvs. at ældre hunde skal have foder med et mindre energiindhold.

For meget gamle hunde gælder dog at de ofte er undervægtige og at de har et for lavt energiindtag og det kan derfor være nødvendigt at fodre meget gamle hunde med et foder med forrøget energiindhold.

Fosfor og Calcium
Med alderen svækkes nyrefunktionen og man regner med at ca 25% af de ældre hunde har en vis grad af nedsat nyrefunktion, det er derfor meget vigtigt at undgå for højt fosforindhold i foderet.
Undersøgelser har vist at hunde med nyresygdomme får et væsentligt længere og forbedret liv når fosforindholdet i foderet reduceres.

Foderets indhold af fosfor bør være 0,25 - 0,75 % ( af tørstof )

Knogleskørhed er sjældent et problem for den gamle hund, da langt de fleste hunde får tilstrækkeligt kalk i deres tørfoder. For lidt kalk er normalt kun et problem hvis hunden fodres med et ubalanceret hjemmelavet foder.

Foderets indhold af calcium bør være 0,5 - 1% ( af tørstof )

Det er meget vigtigt at forholdet mellem kalk/fosfor er mindre end 1:1 (dvs. ALDRIG mere fosfor end kalk).

Proteinindhold
Gennem tiden har der været meget diskussion om hvorvidt gamle hunde skulle have mere protein end unge hunde for at forebygge det tab af muskelmasse der sker ved ældning. Imod dette taler det faktum, at en del ældre hunde har nedsat nyrefunktion, og dermed bestemt har brug for en nedsat proteinmængde.

Konklusionen må være, at det på alle stadier i livet er vigtigt at hunden får nok protein og energi for at undgå underernæring, men når det gælder den gamle hund, skal det nødvendige protein være tilstede i en bedre kvalitet, fremfor at tilsætte mere protein. Protein af en høj kvalitet har en højere fordøjelighed og belaster derfor nyrerne mindre.

Protein indholdet bør være 16-20% (af tørstof)
(Protein indholdet kan være lavere hvis det er protein af meget høj kvalitet f.eks. æg.)

Natrium og klorid indhold (salt)
Hunden har ikke noget behov for øgede mængder salt i foderet, men dette ses desværre i en del hundefoder. Det høje saltindhold kan forårsage eller forværre hjerte- og nyresygdomme.

Hvis unge, sunde hunde fodres med et foder med for højt saltindhold, kan de udskille den unødvendige mængde salt, men gamle hunde har en nedsat evne til at udskille overskydende salt.
For meget salt vil derfor betyde et forøget blodtryk, og dette kan medføre skader på nyre og hjerte.

Visse typer hundefoder indeholder op til 4-5 gange mere salt end hunden har behov for, den store mængde salt tilsættes for at forbedre smagen af foderet, hunde kan normalt godt lide salt.

Foderet bør indholde 0,2-0,35% Natrium
Foderet bør indholde 0,3-0,45% Clorid
(Natruimclorid = NaCl = salt )

Fedtindhold
Et relativt lavt fedtindhold kan hjælpe med at undgå overvægt hos den gamle hund, dog kan MEGET gamle hunde have et øget behov for fedt for at undgå vægttab, så det er en balance mellem at undgå overvægt, men samtidig sikre et korrekt kalorieindtag.

Det er vigtigt at en del af fedtstoffet er umættede fedtsyrer, specielt linolinsyre, da hunden ikke selv kan danne denne fedtsyre. Linolinsyre er især vigtig for at opretholde en sund stærk hud og pels.

Fodret bør indholde 7-15% fedt ( af tørstof )
( vil afhænge meget af den enkelte hunds stofskifte og aktivitetsniveau, det er derfor nødvendigt at holde øje med hundens vægt og sørge for at vægten er stabil )

Fiberindhold
Ældre hunde kan have tendens til forstoppelse, og dette kan afhjælpes ved at øge fiberindholdet i foderet, dette vil også hjælpe med til at undgå overvægt. Den MEGET gamle hund skal dog, hvis den bliver undervægtig, evt. have et lavere fiberindhold i foderet.

Fiberindholdet bør være 1-5%
( evt. højere hvis tendens til overvægt )

Foderstruktur
Tand og mundhulesygdomme er det mest almindelige helbredsproblem for ældre hunde, det er derfor vigtigt at foderets struktur er designet til at modvirke plaque ( belægninger ) på tænderne og til modvirke tandkødsbetændelse og dårlig ånde.

Generelt kan siges at det er meget indviduelt hvad der er det optimale foder for netop DIN hund, men ovenstående kan måske være en rettesnor, især for at undgå at fodret indeholder for store og dermed skadelige mændger af de forskellige næringsstoffer.