Flåter er ikke et insekt, men en mide der tilhører edderkoppefamilien.
De fleste pattedyr kan være vært for skovflåter såsom hunde, katte og også mennesker. Flåter findes typisk i skovområder, parker og haver.
Flåten opholder sig kun midlertidigt på sin vært, hvor den er afhængig af et blodmåltid for at kunne overleve og udvikle sig. Normalt tager det ca. 3 år for flåten at gennemgå sin livscyklus fra æg -> larve-> nymfe-> voksen flåt.
Flåten vil på alle stadier i sin livscyklus, bortset fra ægget, kunne fæstne sig til sin vært og suge blod i 3-10 dage, før den falder af i omgivelserne og gennemgår udviklingen til næste stadie af sin cyklus.
Nymfestadiet er det stadie, vi hyppigst ser på vores hunde og katte. Man regner med, at der for hver fuldvoksen flåt kan være 20-30 nymfer. Denne er dog kun på størrelse med et knappenålshoved, og bliver derfor ofte overset.
Flåten har et meget veludviklet sanseorgan på deres forben, der hjælper den til at opfange et værtsdyr. De finder derefter et sted, hvor pelsen er tynd som f.eks. ører, bug og ansigt. Med dens specielle munddele trænger den igennem værtsdyrets hud, suger blod og udskiller en cementlignende substans, der gør det vanskeligt at fjerne flåten.
I Danmark er de fleste flåtbårne sygdomme forholdsvis sjældne hos vores kæledyr, men flåtens bid kan give hudirritation og infektion. Derfor skal man altid sørge for at fjerne flåter straks man ser dem. Dette gøres nemmest ved hjælp af en tægetang. Forebyggende kan man bruge Ex-spot pour on eller Frontline pumpespray/pour on, der holder i ca. 1 måned. Disse stoffer trænger ikke ind i kroppen, men forbliver på hudoverfladen.
Hvis uheldet er ude, når man prøver at fjerne en flåt, at man ikke får flåtens hoved/munddele med, kan der udvikles en byld. Man bør søge dyrlæge, hvis stedet ser betændt ud.
