Senilitetstegn hos den gamle hund

Det er en del af den naturlige ældningsprocess at hjernen også ældes. Forandringerne i hjernen skyldes dannelsen af de såkaldte frie radikaler. Radikaler er stoffer der dannes af kroppens eget stofskifte, af miljøforurening og ultraviolet lys ( sollys ). Radikalerne forårsager skader på cellerne i hjernen. Celleskaderne medfører biologiske og fysiske ændringer i hjernens væv, og kan medføre at hunden får nedsat evnen til at løse problemer og ændrer adfærd. Undersøgelser har vist at op til 50% af hunde over 8 år har symptomer på ældning af hjernen. Det kan variere fra svage symptomer som næsten ikke kan erkendes, til mere udtalte symptomer og adfærdsændringer.

Der er en række af symptomer, der kan udvikle sig ved hjernens ældning

Disse kaldes også aldersrelaterede adfærdsændringer eller D.I.S.H. (engelsk)

D: Disorientation, dvs. desorientering

I: Interacts less, dvs. deltager mindre

S: Sleep pattern disturbed, dvs. ændret søvnmønster

H: House training lost, dvs. Urenlighed

Den nedsatte hjernefunktion kan i begyndelsen vise sig ved små forandringer f.eks. øget søvnbehov, nedsat aktivitet eller måske viser forandringerne sig ved at hunden bliver mere irritabel.

Hvis man opdager tegnene på ældning af hjernen tidligt i forløbet, er der meget der kan gøres, for at hæmme den videre udvikling af dette problem og dermed højne livskvaliteten for både hund og ejer.
Det er selvfølgelig meget vigtigt, at udelukke sygdomme der kan være årsag til adfærds-ændringerne.

Tegnene på de aldersrelaterede ændringer er ofte snigende og udvikler sig gradvist. Tidligt i forløbet vil tegnene være mere eller mindre skjulte, og de kan komme og gå. Hunden har gode dage og dårlige dage, men vil gradvist få det værre. Den kan begynde med ikke at kunne kende medlemmer af familien, den reagerer måske ikke på opmærksomhed og den kan vandre hvileløst rundt og/eller gø om natten. Som ejer vil man ofte opfatte disse tegn som uundgåelige, og at der ikke kan gøres noget for at afhjælpe problemerne.

Kliniske undersøgelser har imidlertid vist, at man KAN bremse hjernens ældning og forbedre indlæringsevnen hos ældre hunde. Ved at fodre med en bestemt fodersammensætning kan man opnå en beskyttende effekt på cellerne i hjernen.

Denne "braindiet" ( hjernediæt ) har et højere indhold af antioxidanter, dvs stoffer der nedsætter dannelsen af de frie radikaler. Antioxidanterne i fodret er E-vitaminer, C-vitaminer, betakaroten og selen. Derudover er tilsat en hel del forskellige stoffer fra forskellige frugt og grøntsagskilder.
De kliniske undersøgelser har vist at denne sammensætning er effektiv til at nedsætte hastigheden hvormed hjernen ældes.

Indtil videre er der kun et enkelt firma, der har foderet på programmet, men med den store focus der i øjeblikket er på ældre hunde og deres livskvalitet, vil flere sikkert følge. Vore hundes forventede levetid bliver heldigvis længere og længere

Hvis man som hundeejer er interesseret i at prøve foderet, og hvis hunden viser senilitets tegn, kan foderet fås hos dyrlægen. Det vil normalt være en god ide at prøve foderet i 2-3 måneder, men forbedringerne i hundens adfærd vil ofte allerede vise sig i løbet af den første måned.